Regentes del Smithsonian nombran a David Skorton como el 13º Secretario del Smithsonian

March 10, 2014
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El consejo de regentes de la Institución Smithsonian anunció hoy que ha elegido al Dr. David J. Skorton, un cardiólogo acreditado y presidente de la Universidad Cornell, como el 13º Secretario del Smithsonian, efectivo en Julio del 2015.

Skorton, de 64 años de edad, ha sido presidente de la Universidad Cornell desde Julio del 2006. También es un profesor en el Departamento de Medicina y Pediatría de la Escuela de Medicina Weill Cornell, y en el Departamento de Ingeniería Biomédica en la Escuela de Ingeniería. Sus investigaciones se centran en la cardiopatía congénita y el procesamiento de ecocardiogramas e imágenes cardiacas. Skorton es el primer médico que dirigirá el Smithsonian.

Antes de su cargo como presidente de la Universidad Cornell, Skorton fue presidente de la Universidad de Iowa desde el 2003 al 2006. Fue miembro de su facultad por 26 años.

“David Skorton ha demostrado liderazgo y una gran visión como presidente de dos universidades americanas”, dijo John G. Roberts, Jr., canciller del Smithsonian y presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos. “Su carácter, experiencia y talento son ideales para dirigir los amplios y dinámicos intereses, esfuerzos y aspiraciones del Smithsonian. Estoy ansioso por comenzar a trabajar con David para aumentar el impacto de una institución americana incomparable a través de las artes, las ciencias, la educación y la cultura”.

Skorton fomenta el pensamiento original y la formación de nuevas alianzas para servir a la sociedad a través de la ciencia, la tecnología, las humanidades y las artes, para desarrollar la próxima generación de líderes.

“Ser parte del Smithsonian es una oportunidad única para dirigir una institución centrada en la vida cultural, artística, histórica y científica de nuestro país”, dijo Skorton. “Me siento honrado por la decisión del consejo de regentes. Espero con gran entusiasmo poder trabajar con el extraordinario personal y voluntarios; y colaborar con los regentes, el Congreso y los amigos, partidarios y afiliados del Smithsonian para seguir aumentando nuestro alcance. Estoy emocionado de trabajar con los líderes de los centros artísticos, científicos y culturales de Washington, para enfatizar la importancia de estas disciplinas”.

El comité de búsqueda, compuesto por nueve regentes, fue dirigido por el presidente actual del consejo de regentes, John McCarter, quien explicó que Skorton fue elegido por sus logros como líder multifacético.

“David ha dirigido organizaciones complejas como exitoso presidente de dos universidades”, dijo McCarter. “Es un científico de investigación y apoya las artes y las humanidades, por lo cual es el candidato perfecto para el Smithsonian. Estoy seguro de que David es el líder correcto para nuestro futuro, manteniendo la continuidad y extendiendo la presencia nacional e internacional del Smithsonian, como también en Washington, D.C.”

Bajo el liderazgo de Skorton, la Universidad Cornell formó una alianza con el Instituto Tecnológico Technion-Israel y ganó una competencia internacional para desarrollar un nuevo tipo de escuela de posgrado, Cornell NYC Tech, que se está completando en Roosevelt Island en la ciudad de Nueva York. Esta escuela, que por ahora opera en un espacio donado por Google Inc. en Manhattan, combina el profundo conocimiento de la tecnología con experiencias del mundo real y una cultura empresarial.

Skorton apoya a las artes y las humanidades, por lo cual ha sido reconocido a nivel nacional, y ha hecho un llamado por un dialogo nacional para enfatizar la importancia de financiar estas disciplinas. Afirma que apoyar las artes y las humanidades es una inversión sabia para el futuro del país.

Skorton cree profundamente en las alianzas entre las corporaciones y las universidades. Ha sido parte de la innovación y el desarrollo económico a nivel estatal y nacional para unir corporaciones y universidades con la meta de diversificar la economía regional. Es miembro y antiguo presidente del Foro de Negocios y Educación Superior (Business-Higher Education Forum), una organización independiente, sin fines de lucro compuesta de directores ejecutivos corporativos, líderes de universidades y centros de educación, y ejecutivos de fundaciones. Es un miembro de por vida del Consejo de Relaciones Extranjeras (Council on Foreign Relations).

Durante su presidencia en la Universidad Cornell, Skorton trabajó con su equipo para recaudar más de 5 billones de dólares. En la Universidad de Iowa, completó la primera campaña en recaudar un billón de dólares en todo el estado.

Desde 1980, Skorton ha sido parte de un grupo de médicos de alrededor del mundo que se especializan en el cuidado de adolescentes y adultos que sufren de cardiopatía congénita. Cofundó la Clínica de Cardiopatía Congénita de Adolescentes y Adultos (Adolescent and Adult Congenital Heart Disease Clinic) en la Universidad de Iowa. También ayudó a fundar la Sociedad de Adultos con Cardiopatía Congénita (Society for Adult Congenital Cardiac Disease), ahora llamada la Sociedad Internacional de Adultos con Cardiopatía Congénita (International Society for Adult Congenital Heart Disease).

Skorton es un pionero en la aplicación innovadora de técnicas de análisis y procesamiento de ecocardiogramas, ha publicado dos textos principales y varios artículos, reseñas y capítulos de libros sobre el procesamiento de ecocardiogramas e imágenes cardiacas.

Skorton fue elegido para formar parte del Instituto de Medicina de la Academia Nacional (Institute of Medicine of the National Academies) y es miembro de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias (American Academy of Arts and Sciences). Un líder nacional en la ética de la investigación, fue presidente fundador de la Asociación para la Acreditación de Programas de Protección de la Investigación Humana Inc. (Association for the Accreditation of Human Research Protection Programs Inc.), el primer grupo organizado específicamente para acreditar a los programas de protección de la investigación humana.

Sus membresías y participación en consejos incluyen la Escuela Americana de Cardiología (American College of Cardiology), la Asociación Americana del Corazón (American Heart Association), el Consejo de la Competitividad (Council on Competitiveness) y la Asociación de Amistad Coreana Americana (Korea America Friendship Society).

Skorton obtuvo su diploma de bachiller en psicología en 1970 y su doctorado en medicina en 1974, ambos en la Universidad Northwestern. Completó su residencia médica y especialización en cardiología en la Universidad de California, Los Ángeles en 1979. Su esposa, Robin L. Davisson, es la profesora The Andrew Dickson White en fisiología molecular en la Universidad Cornell. Skorton también es músico de jazz y toca el saxófono y la flauta.

Skorton sucede a Wayne Clough, quien se retirará del Smithsonian a finales del 2014. Un Secretario interino para el periodo entre la partida de Clough y la llegada de Skorton será anunciado en una fecha posterior.

El proceso de búsqueda

En septiembre del 2013, el consejo de regentes del Smithsonian creó un comité de nueve miembros para buscar a un nuevo Secretario para suceder a Clough. La empresa de búsqueda Russell Reynolds Associates, con oficinas en Washington, D.C., y alrededor del mundo, ayudó al comité de búsqueda. Este fue dirigido por McCarter. La regente Shirley Ann Jackson sirvió como vicepresidente. 

El comité de regentes y la empresa de búsqueda se reunieron con partidarios y empleados del Smithsonian, y con el público para solicitar sus opiniones acerca del próximo Secretario. El comité hizo entrevistas en diciembre del 2013 y enero del 2014. El consejo de regentes votó para elegir al nuevo Secretario el domingo 9 de marzo.

Acerca del consejo de regentes

El consejo de regentes tiene 17 miembros y es el cuerpo que gobierna a la Institución Smithsonian. Los miembros incluyen el presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos y el vicepresidente de los Estados Unidos, ambos miembros ex oficio; tres miembros del Senado; tres miembros de la Cámara de Representantes; y nueve ciudadanos regentes, nominados por el consejo y aprobados por el Congreso en una resolución conjunta firmada por el presidente de los Estados Unidos.

Acerca del Smithsonian

La Institución Smithsonian fue fundada en 1864 con la generosa herencia del científico británico James Smithson (1765-1829), para financiar en Washington un establecimiento destinado “al crecimiento y a la difusión del conocimiento”. El Smithsonian es el complejo de museos y de investigación más grande del mundo, con 19 museos y galerías y el Parque Zoológico Nacional.

Las colecciones del Smithsonian documentan la historia y la herencia del país, y representan la diversidad natural y cultural del planeta. Se estima que la cantidad total de objetos, obras de arte y especímenes del Smithsonian está cerca de los 137 millones, incluidos más de 126 millones de especímenes y piezas en el Museo Nacional de Historia Natural.

Hubo más de 30 millones de visitas a los museos y al Zoológico Nacional en el 2013. Además, el Smithsonian cuenta con 140 millones de visitantes únicos a sus páginas Web.

El Smithsonian cuenta con 6,500 empleados y más de 6,300 voluntarios. Tiene 185 museos afiliados en 43 estados, Puerto Rico y Panamá. El Servicio de Exposiciones Itinerantes de la Institución Smithsonian (SITES, por sus siglas en inglés) organiza exhibiciones de arte, historia y ciencia y las lleva alrededor del país. Cada año, SITES hace viajar más de 50 exhibiciones a cientos de ciudades de los Estados Unidos, de costa a costa, las cuales son vistas por millones de personas.

El Smithsonian cuenta con un presupuesto anual total de 1.3 billones de dólares. Los fondos federales del Smithsonian para el año fiscal 2014 son de 805 millones de dólares, aproximadamente un 62 por ciento de su presupuesto.

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SI-112-2014