El Secretario Wayne Clough ha anunciado hoy que se retirará de su cargo en el Smithsonian en octubre del 2014, después de haber servido más de seis años al frente de la Institución. Clough se unió al Smithsonian en julio del 2008 para remplazar al Secretario interino Cristián Samper. Antes de llegar al Smithsonian, Clough fue presidente del Georgia Institute of Technology durante 14 años.
La junta directiva del Smithsonian, el consejo de regentes, formará un comité para llevar a cabo una búsqueda internacional de un nuevo Secretario. El regente John McCarter Jr. presidirá el comité de búsqueda; la regente Shirley Ann Jackson actuará como vicepresidente.
“Cuando me convertí en Secretario en el 2008, creía firmemente que el Smithsonian tenía un enorme potencial sin explorar, especialmente en la tecnología digital, para llegar a millones de personas y servir como un recurso para aquellos que no pueden visitar Washington”, dijo Clough. “Estoy seguro de que con nuestras iniciativas en curso en la bioconservación, educación, digitalización y recaudación de fondos, este es el momento adecuado para anunciar mis planes para el próximo otoño con el fin de poder iniciar una transición ordenada.”
Clough notificó a John G. Roberts Jr., canciller del Smithsonian y Presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos. En respuesta, Roberts le escribió: “Su entusiasmo al acoger la misión del Smithsonian se ha ganado la admiración y el apoyo del público, lo cual es sumamente esencial a medida que la Institución enfrenta diversos desafíos... Por ahora, los regentes tienen la suerte de contar con su liderazgo, dedicación y sabiduría continuos. Esperamos con entusiasmo los emocionantes planes para el año que viene.”
“El Secretario Clough ha servido al Smithsonian con gran distinción”, dijo France A. Córdova, presidente del consejo de regentes del Smithsonian. “Él ha liderado nuevas iniciativas para ampliar el acceso a millones de personas en todo el mundo, lo cual ha elevado la reputación del Smithsonian en el país y en el extranjero. Ha luchado por un plan estratégico visionario e inclusivo y ha supervisado nuevas instalaciones y nuevos proyectos audaces. Los regentes están agradecidos de que Wayne continuará desempeñando sus funciones hasta que se encuentre un sucesor; esperamos con entusiasmo otro año excepcional para el Smithsonian.”
Clough es responsable de un presupuesto anual de mil millones de dólares (fondos federales y no federales), 6.400 empleados y más de 6.200 voluntarios. Desde su llegada, el Smithsonian ha recaudado 893 millones de dólares de contribuciones privadas y ha alcanzado un récord de 223 millones de dólares en el año 2012. La Institución ha comenzado a planear una campaña nacional de recaudación de fondos la cual se pondrá en marcha en el otoño del 2014.
Clough destaca el primer plan estratégico integral y colaborativo del Smithsonian como su proyecto distintivo, el cual sentó las bases para los objetivos que deseaba lograr. El plan se centra en cuatro temas principales o cuatro grandes retos (la biodiversidad, las culturas del mundo, el universo y la experiencia estadounidense), abarca numerosos proyectos y fomenta el espíritu empresarial.
Clough contrató a nuevos líderes para más de 10 museos y centros del Smithsonian, incluidos el Zoológico Nacional, el Museo Nacional de Historia Americana, el Museo Nacional de Arte Africano y el Museo Nacional de Historia Natural. También creó un nuevo cargo, Subsecretario de Educación y Acceso, para apoyar la educación, una de sus más altas prioridades.
El compromiso imperecedero de Clough con la educación es evidente en los museos, en la Internet y en el salón de clase. Ahora el Smithsonian ofrece materiales educativos para estudiantes y profesores en todos los estados. Alrededor de 2.000 recursos de aprendizaje, vinculados a los estándares estatales, se encuentran disponibles en línea. También mejoró las oportunidades educativas en el Smithsonian, que ahora alberga a 800 becarios, 1.200 pasantes y aproximadamente 800 investigadores asociados.
Clough también ayudó a crear docenas de asociaciones con universidades y organizaciones culturales y científicas para aumentar las oportunidades educativas en el Smithsonian. Un buen ejemplo es la creación de la Facultad de Conservación Smithsonian-Mason con la Universidad George Mason y un programa de licenciatura en biología de la conservación.
“Con sus vastas colecciones y erudición, el Smithsonian se encuentra en una posición única para ofrecerles educación no formal a las personas interesadas en aprender durante toda la vida”, dijo Clough. Uno de los ejemplos más visibles de la educación no formal es el premiado sitio web del Smithsonian, www.seriouslyamazing.com,que plantea preguntas divertidas con respuestas cortas y proporciona oportunidades para profundizar más en un tema en particular con información detallada brindada por los expertos del Smithsonian.
El núcleo del Smithsonian es su vasta colección de 137 millones de piezas, especímenes científicos y obras de arte. El cuidado de las colecciones se convirtió en una prioridad bajo la dirección de Clough, quien estableció una nueva oficina de alto nivel para la administración de las colecciones en toda la Institución.
Clough también se centró en introducir al Smithsonian en la era digital al aumentar el acceso digital a las colecciones y establecer una comunicación bidireccional con el público, especialmente con las personas más jóvenes. A los pocos meses de su llegada, Clough invitó a líderes y emprendedores digitales de renombre internacional para asesorar al Smithsonian sobre los próximos pasos que debe seguir en el mundo digital. Actualmente, el Smithsonian tiene más de 3 millones de seguidores en redes sociales y 144 sitios web visitados por 114 millones de personas. Sus ideas sobre cómo el Smithsonian ha hecho que las personas participen mediante el uso de la tecnología digital, y lo que otros museos y bibliotecas están haciendo, son el tema de su libro electrónico gratuito publicado a fines de agosto, “Best of Both Worlds: Museums, Libraries, and Archives in a Digital Age.”
Los logros en la biodiversidad y la conservación bajo la dirección de Clough incluyen el establecimiento del Instituto Smithsonian de Biología de la Conservación y un programa de observatorio marino a nivel mundial para estudiar los efectos del cambio climático en los ecosistemas costeros. También ayudó al Smithsonian a establecer asociaciones con docenas de organizaciones y con el Banco Mundial para crear la Iniciativa Mundial del Tigre, un programa internacional destinado a concientizar a las personas y ayudar a conservar las poblaciones de tigres salvajes. Su monografía, “Increasing Scientific Literacy: A Shared Responsibility”, generó debates sobre este tema importante.
El Smithsonian ahora opera en más de 130 países en una variedad de proyectos, muchos de los cuales están coordinados junto con el gobierno federal y el sector privado. El rescate del patrimonio artístico y cultural de Haití tras el terremoto del 2010, por ejemplo, fue encabezado por el Smithsonian. Conservadores de arte, expertos en planificación, ingenieros y Clough viajaron a la isla para ayudar a conservar 30.000 objetos y obras de arte y capacitar a los haitianos en técnicas de conservación en museos.
Clough supervisa varios proyectos de construcción y renovación que actualmente se encuentran en curso. El Edificio de las Artes y las Industrias, que estará dedicado a la innovación, se encuentra en proceso de renovación y su apertura está programada para septiembre del 2014. La renovación completa de la Galería Renwick comenzará el próximo año, ya que las obras en el Museo Nacional de Diseño Cooper-Hewitt del Smithsonian en Nueva York se aproximan a su finalización. El Centro Hazy del Museo Nacional del Aire y Espacio abrió el hangar espacial James S. McDonnell en el 2004 y le dio la bienvenida al transbordador Discoveryde la NASA en abril del 2012.
La construcción comenzó en el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericanas de 500 millones de dólares, cuya apertura está programada para finales del 2015. Este otoño, las piezas principales, como el vagón de tren Pullman y una torre de guardia de una prisión, serán trasladadas al lugar del museo junto al Monumento a Washington.
“Promover la misión del Smithsonian sigue siendo mi prioridad”, dijo Clough. “Hemos hecho un gran progreso, pero siempre hay más trabajo por hacer. El próximo año seguiré trabajando con nuestro personal dedicado para hacer que el Smithsonian progrese hacia una organización autosuficiente, dinámica y relevante.”
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SI-390-2013
Linda St. Thomas
202-841-2517
