La sostenibilidad en la Institución Smithsonian: Una respuesta al cambio climático

El cambio climático es la mayor amenaza existencial de nuestro tiempo. A medida que las temperaturas globales aumentan y los eventos meteorológicos extremos se vuelven cada vez más comunes, está claro que el cambio climático causado por los seres humanos ya está afectando nuestro medio ambiente y nuestra forma de vida. En el Smithsonian, entendemos esta amenaza y pensamos que nuestro trabajo a nivel global puede conducir a soluciones que ayuden a un modo de vida más sostenible para el planeta.

Como parte de la misión del Smithsonian de aumentar y difundir los modos de conocimiento, nuestros científicos han llevado a cabo décadas de investigación que revelan el impacto de las acciones humanas, incluyendo el impacto del cambio climático en las comunidades y ecosistemas de todo el mundo. El Smithsonian trabaja en los lugares donde los seres humanos y la naturaleza se cruzan—en bosques, pastizales, tierras secas, humedales, y ecosistemas oceánicos—para encontrar soluciones viables que conduzcan a la construcción de un planeta más sostenible. Desde el Smithsonian, lideramos también en la investigación de ecosistemas marinos y terrestres en colaboración con los países que más directamente sufren los peores efectos del cambio climático. A través de nuestro trabajo, construimos herramientas digitales para compartir nuestros resultados e información de forma abierta y gratuita, reduciendo las barreras existentes para favorecer el progreso y un mejor entendimiento. Nuestro trabajo alrededor de prácticas de arquitectura y diseño sostenible, así como nuestro interés en la investigación de nuevos materiales continúan informando nuestros esfuerzos sobre las futuras soluciones a poner en práctica para mitigar los efectos del cambio climático. Finalmente, nuestros crecientes esfuerzos educativos sobre el cambio climático y la sostenibilidad en más de dos docenas de países pretenden motivar a las personas a la acción. Nuestra posición como el mayor complejo museístico, educativo, y de investigación del mundo es una oportunidad única para crear y compartir nuestro conocimiento crítico con investigadores, responsables políticos y el público en general, ayudando a garantizar un futuro saludable para nuestro planeta.  

En el Smithsonian creemos en liderar con optimismo, creando una visión crítica y un plan de acción colaborativo.  Este plan incluye elevar y expandir nuestra investigación científica a nuevas regiones para entender mejor cómo el cambio climático afecta a nuestro planeta. Además, estamos trabajando para desarrollar experiencias tanto digitales como físicas más atractivas y significativas para transmitir nuestros conocimientos sobre el cambio climático a nuestras audiencias. Finalmente, el plan también incluye la adopción de nuevas directivas que permitan que nuestra organización pueda operar en su día a día de manera más sostenible. 

Específicamente, el Smithsonian cuenta con tres áreas de prioridad:

• Investigación—El Smithsonian continuará desarrollando y ampliando sus programas de investigación y sus colaboraciones con científicos, gobiernos y comunidades locales en todo el mundo. La Institución planea trabajar con sus socios globales para desvelar las consecuencias del cambio climático y ayudar a encontrar soluciones a sus efectos. Por ejemplo, estamos estudiando cómo ciertas amenazas a los hábitats (como la sobrepesca, el calentamiento de los mares y la contaminación) han reducido la biodiversidad, una característica clave de un ecosistema resiliente y funcional, y estamos identificando oportunidades para responder de manera más efectiva. Estamos trabajando con socios locales en Centroamérica para reintroducir especies y construir una base sobre la que los mercados de carbono puedan restaurar ecosistemas afectados. También estamos estudiando cómo el daño ambiental afecta la salud humana y cómo exacerba desproporcionadamente los desafíos de salud en los países y comunidades con menos capacidad de respuesta. Finalmente, estamos gestionando redes globales para apoyar los esfuerzos internacionales de investigación sobre el cambio climático mientras que compartimos nuestros hallazgos a través de conferencias virtuales. Esperamos que esta investigación esté al servicio de las personas y el medioambiente y que ayude a proporcionar soluciones de resiliencia equitativas y basadas en la naturaleza.
• Involucrar al público—El Smithsonian elevará el debate público sobre el cambio climático y la sostenibilidad a través de nuevos programas públicos, exposiciones y materiales educativos digitales disponibles tanto de forma virtual como en las clases y aulas a través del país. El Smithsonian también usará sus conexiones globales para convocar a líderes de opinión quienes puedan trabajar juntos para acelerar el cambio. Al reforzar los esfuerzos educativos del Smithsonian, nuestro objetivo es ayudar a transformar el conocimiento científico en acciones motivadoras que tanto los responsables políticos como el público puedan tomar como referencia para frenar el cambio climático y hacer que la vida en la Tierra sea más resistente a sus efectos.
• Sostenibilidad en el Smithsonian—El Smithsonian continuará planificando e implementando estrategias para mitigar los crecientes efectos del clima extremo en sus instalaciones y colecciones. Esto incluirá 1) mejorar la forma en que protegemos nuestras instalaciones más vulnerables de las inundaciones; 2) planificar soluciones a largo plazo para preparar nuestras colecciones para el clima cambiante; 3) adoptar nuevas directivas para el ahorro energético y reducir nuestra huella de carbono; y 4) capacitar a nuestro personal para participar en prácticas más resilientes en sus lugares de trabajo.

El cambio climático es un problema multifacético, pero el Smithsonian confía en que su equipo de expertos, en colaboración con socios globales, podrá identificar soluciones efectivas contra sus efectos. El Smithsonian tiene museos y centros de investigación en todo el mundo, con expertos en ciencia, historia, cultura, arte, diseño y arquitectura. Además, estamos asociados con países y comunidades indígenas a nivel global para fomentar un entendimiento de los efectos del cambio climático y desarrollar soluciones específicas que aborden ecosistemas que son claves para el planeta en general. Estos recursos sitúan al Smithsonian en una posición única para liderar a través del ejemplo en la investigación, la educación y la sostenibilidad. 

En este tiempo de crisis, el Smithsonian ha renovado su compromiso para continuar estudiando los cambios dramáticos que enfrenta nuestro planeta. Llevaremos a cabo este compromiso educando al público sobre lo que consideramos es un tema de crucial importancia y usando la tecnología digital a nuestro alcance para facilitar el acceso equitativo a la información disponible, un elemento esencial para acelerar el cambio positivo. El Smithsonian continuará fomentando la creación de una base de entendimiento común para comprender estos desafíos; apoyará inquebrantablemente la biodiversidad y la salud, resiliencia y restauración de nuestros ecosistemas; y se centrará en prácticas regenerativas que buscan encontrar soluciones viables para un planeta más sostenible. 

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SI-371-2022